近日，美國農業部(USDA)針對因疫情而造成損失的奶農公布了一項5億美元的補償計劃。

2020年3月和4月，由于學校、餐館和酒店因疫情而停業，牛奶價格暴跌。而在5月，由于美國農業部退出食品盒計劃，導致奶酪的價格飆升。

然而，許多生產者未能從中受益，部分原因是聯邦牛奶營銷系統的定價規則發生了變化。政府的疫情應對措施在乳制品市場上造成了前所未有的價格波動，液體奶營銷狀況也極為混亂。

美國農業局聯合會估計，全美國的奶農損失了30億美元的收入。農業部長湯姆.維爾薩克在一份聲明表示，家庭式的奶農受到了疫情、貿易問題和不可預測的天氣的深重打擊。在佛蒙特州和東北州，家庭式農場是當地社區賴以生存的生命線。根據美國農業部的疫情市場波動援助計劃，合格的奶農將根據2020年7月至12月每年高達500萬磅的牛奶產量和液體牛奶銷售情況，每月獲得80%的收入差額補償。該機構表示，支付率會因地區而異，即該地區因市場價格波動總體牛奶銷量遭受的損失而定。美國農業部將通過與中間商和合作社的協議進行支付。中間商和合作社將按照2020年7月至12月向其奶農供應商支付的相同基礎和美國農業部制定的公式分配資金。美國農業部將向中間商和合作社報銷相關的行政費用。美國農業部將聯系符合條件的中間商和合作社，通知他們有機會參與該計劃。美國農業部將在簽訂協議后的60 天內向參與的處理商和合作社分發款項。一旦提供資金，中間商和合作社將有30 天的時間向符合條件的奶農發放資金。

作為該計劃的一部分，處理商和合作社還將向奶農提供線上培訓，內容包括美國農業部或其他來源提供的各種乳品主題。處理者將在2022年3月1日前直接向奶農提供教育機會。維爾薩克還補充說：“這種有針對性的援助是美國農業部全面方法的第一步，該方法的總額將超過20億美元，以幫助乳品業從疫情中恢復過來，并更有能力應對未來的挑戰。”

該計劃是美國農業部3月份宣布的60億美元疫情援助的一部分，以解決在前幾輪援助中存在的不足。對奶農的其他大流行病援助包括4億美元用于新的乳品捐贈計劃，以解決糧食不安全問題，減少糧食浪費和損失;以及5.8億美元用于中小型農場的乳品保證金補充保險。

除了資金援助和補償之外，美國農業部還將改進乳品保證金計劃以及更新飼料成本的公式，以便更好地反映奶農為高質量的飼料成本所付出的實際費用。這一變化將追溯到2020年1月，預計將為2020年和2021年提供約1億美元的額外追溯付款。與疫情市場波動補償計劃不同，保證金計劃和飼料成本計算方法的改變將對美國奶農永久惠益。全國牛奶生產商聯合會首席執行官贊揚了美國農業部在捐贈計劃和保證金覆蓋計劃方面的行動，但表示市場波動援助計劃還不夠。他說，“不幸的是，這大大不能滿足全國奶農的需求。許多家庭奶農只能得到他們去年生產所遭受的損失的一部分。”他補充說，“美國各地不同規模的生產者都深深感受到了這些損失。這體現了真正意義上的災難。”