在2022年5月通過的《北京中軸線歷史文化遺產保護條例》中，有一處整體保護對象需要人們俯身才能細觀，這便是“永定門御道遺存”。

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何謂御道？通俗講就是專供皇帝走的路。最早的御道出現在漢代，此后歷朝歷代都興建了諸多御道。不過因史料的缺乏，我們很難了解其具體情形。清代定都北京后，因皇帝出巡、圍獵、祭祀等活動繁多，形成了以紫禁城為中心向四方輻射的專用道路體系，同時也留下了眾多有關御道的資料可供研究。在這些數量龐雜、功能各異的御道中，有一條地位特殊，甚至皇帝在這條路上也不能坐轎而只能步行，這就是從紫禁城到天壇的祭天之路。

中國古代王朝祭天制度源于周代，而我們比較熟悉的明清兩朝天壇之設則始自明代開國皇帝朱元璋。洪武二年，李善長向朱元璋進《郊祀議》：“王者事天明，事地察，故冬至報天，夏至報地，所以順陰陽之義也。祭天于南郊之圜丘，祭地于北郊之方澤，所以順陰陽之位也。”依李善長之議，朱元璋在鐘山之南建圜丘祭天，在鐘山之北建方丘祭地。此后至洪武十年，朱元璋在圜丘一共祭天9次，在方丘祭地3次。洪武十年陰歷八月，朱元璋提出：“以分祭天地，揆之人情，有所未安，至是欲舉合祀之典，乃命即圜丘舊址為壇，而以屋覆之。”遂在此建立一系列郊廟建筑，實行天地合祀。自此以后至永樂十五年，明朝皇帝均于此處祭祀天地。

朱棣遷都北京后，仿南京天地壇舊制，于永樂十八年在北京南郊也建立了天地壇。當時皇天、后土合祀，皇帝在大祀殿舉行祭禮。大概過了一百年左右，嘉靖十年，朱厚熜將皇天與后土分祭，天地壇遂改為天壇，成為祭天的專門場所。自此以后近四百年，明清兩代十幾位皇帝數百次走過御道前往天壇。

據清代文獻所載，皇帝祭天隨行規格采用大駕鹵簿。所謂“大駕鹵簿”，是一種出行人員最多的儀仗制度，其組成部分具體可分為輦與各種車駕、儀仗、仗馬、儀象等。大駕鹵簿前設儀象，其后依次為引杖、御杖、各類器具、各類旌旗等物，再后則是皇帝玉輦（玉輦為“大駕鹵簿”所專用，在皇帝御用“二輦三輿”中屬于最高規格）。玉輦周圍則有鸞儀使、冠軍使、云麾使、治儀正、整儀衛等官員。玉輦前有黃色華蓋，設置佩刀大臣十人。玉輦后有后扈大臣二人，其后還有領內侍衛大臣、侍衛班、宗人府、散秩官員、前軍統領、護軍統領。最后面則是領侍衛內大臣率領一班親軍持黃龍大纛旗殿后。

尤為引人關注的是，皇帝出行前往天壇時，天子車駕在御道經過，雖有玉輦可供乘坐，但出于對上天的敬畏，只能步行。皇帝走到天壇差不多要花一個小時，清代祭天在冬至，此時北京天氣已經非常寒冷，不過為表示對皇天的敬畏之心，皇帝也只能勉強為之了。

這條御道不僅是皇帝從紫禁城前往天壇舉行祭天儀式的必經之路，本身也是祭祀儀式空間的延伸，絕不僅僅是一條道路。皇帝只有采取步行通過御道的方式抵達祭祀場所，才能使祭祀儀式的完整性得以充分體現，從而實現自身與天的有效溝通，達成最終的祭天目的。

自嘉靖年間天壇成為專門的祭天場所后，皇宮到天壇的御道一直是土路。雍正初年，這條土路才用花崗巖條石重鋪，改為石板路，此后沿用了一百余年。清末修建了從正陽門到永定門的電車軌道，為鋪設鐵軌方便起見，將御道改建為鐵軌兩側輔路。民國之后這條御道隨著歷史變遷逐漸沉入地下。

祭天御道究竟什么樣？2004年的一次考古發掘工作揭示了其真容。考古人員在永定門北發現御道遺存，東側路面遺存108米，西側路面遺存140米，均用花崗巖條石砌成，下方為三合土夯筑。這就是我們今天所稱“永定門御道遺存”，它屬于正陽門到永定門御道的一部分。不過，這段御道在天壇之南，皇帝至此多是為了進出永定門，因此經過這段御道是不用步行的。

2019年9月初，永定門御道復原工程完工。復原后的御道采用青白石作為主要材料，寬約9米，中央微微隆起，呈拱形，兩側墁道人工鑿出凹痕。2021年，永定門御道遺存被正式列入北京市第九批文物保護單位名單。

2022年5月25日通過的《北京中軸線歷史文化遺產保護條例》整體保護對象中明確列入“永定門御道遺存”。這充分說明永定門御道遺存是北京中軸線的一部分，在中軸線歷史文化遺產保護中占有至關重要的位置。

中軸線申遺工作的開展及最近《北京中軸線歷史文化遺產保護條例》的頒布讓昔日皇家御用的祭天之路在沉寂了百年之后重新煥發出特有的光彩。

如今，御道遺存位于永定門公園之內，周圍遍布綠樹、草坪。游客從公園北門入園后，可見一條中間青石板、兩側灰磚的人行步道。設計師細心地將地面鋪裝和休息設施風格與天壇壇墻保持一致，仿佛在不經意間體現出御道與天壇之間的特殊關系。

當年的祭天御道既是勾連塵世和天界的通道，又是皇權至高無上的象征。歷代帝王們借此來展示自己對上天的崇敬之心。如今展現在廣大游客眼前的御道遺存則是歷史的印記，斑駁間講述著中軸線的故事。

（作者單位：北京市社科院歷史所）

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