以白浮泉歷史文化遺產為核心的大運河源頭遺址公園主體完工，即將正式開放。很少有人知道，歷史上密云至通州之間曾有一條漕運繁忙的密云運河，它是大運河北運河的延伸。這條運河從1555年動議修建到1572年真正通漕，歷時17年。

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1.開修運河緣于“庚戌之變”

密云運河分為兩段，第一段是從通州土壩碼頭到順義牛欄山，第二段是從牛欄山到密云城西門外。《明實錄·崇禎長編》卷34記載：“京左漕運的河流……自密云到通州二百四十余里。”

最早北運河漕運只能通到順義的牛欄山，因為潮河、白河兩河在這里交匯，水量大，地勢平緩，能行漕船。貨物運到牛欄山后，全靠陸路運輸。從牛欄山到密云城西門外碼頭的開通，使軍糧運輸從通州一直到達密云。

“密云運河”的稱謂最早見于明末清初政治家、藏書家孫承澤所著的《天府廣記·漕渠》：“新開密云運河本白河上游，自牛欄山而下，與潮河川交匯，水勢深廣。”

明朝統治者為什么要修建密云運河呢？永樂帝把都城從南京遷到北京，這樣一來，密云成為國都的東北大門。蒙古部族經常結伙到明朝境內打劫搶掠，嘉靖二十九年（1550年），俺達汗率兵攻破古北口，一路劫掠直抵北京城下，“京師震動”，這就是歷史上的“庚戌之變”。

為了保衛北京，明廷在京北加急修筑長城，并把薊遼總督從薊州移駐密云，密云遂成為“兵將屯結”的軍事重鎮，被稱作密鎮，總兵戚繼光駐密云石匣城。

大量的軍隊駐扎在密云，人吃馬喂耗費巨大。據《昌平山水記》記載：“嘉靖末，總督侍郎劉燾以密云兵將歲用糧米十五萬石，悉由通州陸運至牛欄山，費多……”明隆慶初年，總督劉應節向皇帝上疏，備述陸運糧草之艱辛：“故剝船自通州而上者，至牛欄山而止。若至龍慶倉則雇覓車騾，從陸輸挽（運輸），軍民艱辛之苦，水次（碼頭）露積之虞，難以悉狀。”（《日下舊聞考》）

十五萬石糧食的運輸是一項龐大的工程，對軍民陸路運輸的艱難和碼頭露天堆放糧草的擔心憂慮，折磨著劉應節這些官員，所以開通水運勢在必行。

2.楊博上疏打開思路

嘉靖三十四年（1555年），駐密云的薊遼總督楊博上疏：“自牛欄山而下，白河潮河二水交匯，水勢深廣，舟行無阻。自牛欄山而上，白河潮河水源既分，支流自弱。查得密云城西原有白河故道，欲要于楊家莊地方，筑塞新口，疏通舊道，使白河仍于密云城西徑流，直與潮河交匯，則水勢自大。牛欄山至密云，河運道可抵榆關，所謂白漕也，亦可舟運。”并論述了開通密云運河的好處：“白潮二河，合而為一，牛欄山以上，無論春夏，舟楫通行，漕糧可以水運，歲省腳價不止萬金。”

楊博第一次任薊遼總督時間很短，也就一年多，嘉靖三十二年十二月至嘉靖三十四年三月。當時嚴嵩父子攬權，楊博一切不允通融，遭到嚴嵩惱恨。上疏不久后，楊博父親去世，便辭官回家服喪，密云運河開建一事就此擱淺。

密云運河在楊博任上雖然沒有開建，但楊博打開了人們的思路，密云運輸不僅靠陸路，水上也可行。可以說，他為后來的密云漕運奠定了思想理論基礎。

3.劉燾疏通潮河直達通州

嘉靖四十二年（1563年），劉燾任薊遼總督，駐守密云，這時距離楊博上疏已經過去了八年。

劉燾帶領官兵疏通了潮河，直達通州。《明實錄·世宗肅皇帝實錄》記載：“嘉靖四十三年九月癸丑。初，薊遼總督既移駐密云，兵將屯結，歲用漕糧十余萬石悉由通州陸運至牛欄山，轉輸密云，頗稱勞費。至是，總督劉燾發卒疏通潮河川水，達于通州，更駕小舟轉粟，直抵該鎮，大為便利，且省就運費十七。上嘉燾功，詔賞銀三十兩，纻衣一襲。”

從上面這段文字可以看出，薊遼總督移駐密云時，一直到劉燾上任，密云駐軍的十多萬石軍糧一直是陸路運輸，即使是牛欄山到通州段也沒有開通水運，“由通州陸運至牛欄山”，劉燾在嘉靖四十三年（1564年）發動廣大士卒，疏通了潮河密云城到牛欄山段和牛欄山到通州段。

“更駕小舟轉粟”，說明潮河水淺，走不了漕運大船，要更換小船轉運，即使如此，也省了很多運費，受到皇帝獎賞。

潮河水運的開通是大膽嘗試，破除了當地人“淺灘峻石，怒水暴漲”，不適于船運的禁錮思想，為后來的邀潮入白、開通漕運，打下了實踐基礎。

4.劉應節“邀潮入白”

隆慶四年（1570年），劉應節接任薊遼總督，上任第三年，他建議將漕運通達密云，這是劉燾疏通潮河小船運輸八年之后的事情。

那么，密云具備不具備通達漕運大船的條件呢？過去不具備，因為潮河、白河兩條河沒有在密云境內交匯，而是交匯在順義的牛欄山，為了使兩河在密云城附近交匯，必須對兩條河進行改道。

劉應節上任后首先改造白河，在密云城上游的楊家莊“筑塞新口”，堵塞白河西流之水，使它從密云城西附近白河故道流過。“疏通舊道”，在密云城西深挖河槽，使河水靠近城西向南流。

再說流經密云城南部的潮河，在距密云城東南五里左右的小孤山處，河水徑直向南流，離改造后的白河還有一定的距離。為使潮、白兩河在密云城附近交匯，在小孤山處對潮河改道，引潮河水向西流，“邀潮入白”，使潮河水并入白河，“合為一派，水深漕便，剝船可達密云無疑”。

為了讓皇帝批準通漕運，劉應節列出了其他有利條件和通漕的好處：“密云環控潮白二水，天設以便漕者也，向二水分流，至牛欄山始合，通州運艘至牛欄山。以上陸運至龍慶倉，輸挽（運輸）甚苦。今白水徙流城西，去潮水不二百武（步），近且疏渠植壩，合為一流，水深漕便。舊昌平運額十八萬石有奇，今止十四萬，密云僅得十萬，惟賴招商一法，而地瘠民貧，勢難長恃。聞通倉粟多紅朽（霉變），若漕五萬石于密云，而以本鎮折色三萬五千兩留給京軍（而將本鎮所折算的三萬五千兩白銀留給京城的部隊），則通倉無腐粟，京軍沾實惠，密云免僉商。”這是一舉三得的好事啊！皇帝答復可以。（《明史·劉應節傳》）

據《明實錄·神宗實錄》卷三記載：“隆慶六年七月丁亥，初通漕運于密云。”

密云運河屬于北運河支系，漕運的船只有兩種，一種叫“淺船”，另一種叫“剝船”。淺船是內河航運的大船；剝船是內河航運淺船的輔助用船，體量小、吃水淺，走不了淺船航運的內河，基本上都用剝船運輸。

密云運河也不例外，先用淺船運至牛欄山，繼以剝船運至密云城西門外碼頭，每船運米40石，即現在的2.4噸。

到清代密云運河仍通行漕運，直到1901年，清廷宣布停止漕運，存在了三百余年的密云運河漕運畫上句號，但民營水運依然在部分河段存在，一直到1958年修建了密云水庫，潮白河才徹底告別航運。

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